마트에서 손쉽게 살 수 있는 참치 통조림은 몇 천 원이면 충분하지만, 일식집에서 참치회를 주문하면 가격이 꽤 높은 걸 경험하신 적이 있을 겁니다. 같은 “참치”라는 이름을 쓰는데 왜 이렇게 가격 차이가 나는 걸까요? 그 이유는 단순히 같은 생선을 회로 먹느냐, 통조림으로 가공하느냐의 차이가 아닙니다. 사실 어종부터 다르다는 점이 가장 큰 이유인데요 아래에서 자세히 알아보겠습니다. 😊
참치의 종류 – 다 같은 참치가 아니다
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참치라는 이름은 사실 “다랑어류” 어종을 통칭하는 말입니다. 대표적인 종류를 보면:
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참다랑어 (Bluefin Tuna)
: 흔히 참치회 하면 떠올리는 최고급 어종. 크기가 크고 기름진 맛이 특징이며, 일식집에서 ‘혼마구로(本マグロ)’라고 부릅니다. -
눈다랑어 (Bigeye Tuna)
: 참다랑어보다는 저렴하지만 지방이 풍부해 회로도 사용됩니다. -
황다랑어 (Yellowfin Tuna)
: 단단한 육질로 스테이크나 회에 쓰이는 중간급 참치. -
가다랑어 (Skipjack Tuna)
: 크기가 작고 대량 어획이 가능해, 주로 참치 통조림이나 가쓰오부시의 원료로 쓰입니다.
즉, 우리가 일상적으로 먹는 참치 통조림 속 참치는 대부분 가다랑어, 반면 고급 일식집에서 먹는 참치회는 대부분 참다랑어라는 차이가 있습니다.
참치회가 비싼 이유
참치회가 비싼 이유는 크게 세 가지로 정리할 수 있습니다.
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귀한 어종
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참다랑어는 세계적으로 어획량이 적고 국제적으로도 보호 종으로 분류될 정도로 귀합니다.
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개체 수가 줄어들고 있어 가격이 자연스럽게 오를 수밖에 없습니다.
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부위별 가치 차이
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참다랑어 한 마리에서 얻을 수 있는 고급 부위, 특히 **오도로(대뱃살)**와 **주도로(중뱃살)**는 극히 한정적입니다.
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이런 부위는 소고기의 안심처럼 귀하게 취급되기 때문에 가격이 더 올라갑니다.
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복잡한 유통 과정
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회용 참치는 신선도를 유지해야 하기 때문에 초저온 냉동(-60℃ 수준) 설비와 까다로운 유통망이 필요합니다.
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이 과정에서 발생하는 비용도 최종 소비자가 부담하게 되는 것이죠.
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참치 통조림이 저렴한 이유
반대로 통조림은 왜 저렴할까요?
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가다랑어 사용
: 개체 수가 많고 성장 속도가 빠른 가다랑어를 주로 사용하기 때문에 원재료 비용이 낮습니다. -
대량 가공·보관 용이
: 잡은 즉시 급속 냉동 → 해동 → 찜 처리 → 살코기 분리 → 기름·야채즙 첨가 → 통조림 제작 과정을 거치며, 대량 생산이 가능해 가격을 낮출 수 있습니다. -
부위 구분 없음
: 참다랑어처럼 고급 부위별로 나누는 게 아니라, 뼈와 내장을 제거한 후 살코기 전체를 사용합니다.
또한 통조림에 들어가는 참치는 찜 과정에서 지방이 빠져나가기 때문에, 제조 과정에서 카놀라유 같은 식물성 기름을 첨가합니다. 이 때문에 통조림 참치는 참치 고유의 맛과 함께 기름과 양념이 어우러진 독특한 풍미가 나죠.
참치회와 참치통조림 차이
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참치회 = 참다랑어 등 고급 어종, 부위별 차등, 유통 비용 高 → 가격이 비쌈
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참치 통조림 = 가다랑어, 대량 생산, 부위 통합 가공 → 가격이 저렴
같은 “참치”라는 이름을 쓰지만 사실상 완전히 다른 어종이자 다른 음식이라고 봐야 합니다.
맛 차이는 어디서 올까?
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참치회는 날것 그대로, 지방이 풍부한 부위를 골라 먹기 때문에 부드럽고 진한 맛을 냅니다.
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참치 통조림은 증기로 찐 뒤 기름과 양념에 숙성되기 때문에, 본연의 맛보다는 가공된 담백한 맛이 강합니다.
즉, 같은 “참치”지만 어종 차이에 더해 조리·가공 방식이 다르니 맛도 확연히 달라질 수밖에 없는 것이죠.
참치 통조림, 건강에 괜찮을까?
과거 환경단체에서 참치 통조림의 수은 함량 논란이 있었던 적이 있습니다. 하지만 실제 조사를 보면 우리가 먹는 통조림에 포함된 수은량은 고등어나 꽁치와 비슷한 수준으로, 일반 성인이 적정량 섭취하는 데에는 큰 문제가 없습니다.
다만, 임산부의 경우는 주의가 필요해 식약처에서 주 400g 이하 섭취 권고를 내린 바 있습니다.
참치회는 귀한 참다랑어, 참치 통조림은 대량 어획이 가능한 가다랑어!
맛도, 가격도, 그리고 즐기는 방식도 전혀 다르답니다.
감사합니다.